前景
一、以气代油，大势所起
以天然气和液化石油气（LPG）代替汽油作汽车动力燃料，在当今已是必然的趋势。
首先，这是社会经济持续发展的需要，早在一个半世纪这前，恩格斯就告诫人们：在人类征服自然的同时，大自然也会向人类报复。如今人们已经深切地感觉到了这一“报复”。其中最严重的就是生态失衡，环境污染。人类为此已付出了成千上万的生命代价，“世纪警钟”终于敲响了：要保持经济持续发展，必须同时保护生态环境。于是人们立刻注意到汽车所造成的空气污染的严重性，它随着经济的发展，社会繁荣，车辆保有量剧增而越来越加剧。为了减少和控制汽车尾气中有害物的排放，人们作出了极大的努力，在所有的技术方案中，“以气代油”是既治“本”又治“标”；既有环保效益，又有经济效益的好办法。
第二、汽油等石油产品作为传统的汽车动力燃料，面临着随石油资源危机而枯竭的威协。据报道，再有15年，全球石油产量开始资源性的下滑，全部石油资源只够用40年。若不未雨绸缎，届时整个社会经济会坠入灾难性的困境。而天然气储量丰实。有待开发。我国资源储量为39万亿立方米，探明储量达2.3万亿立方米，目前年产为170亿立方米，火炬放空几十亿立方米／年，丰实的资源远未开发利用，可以预计，在相当一段时期内，天然气（其中也含有液化石油气组份）将是接替石油产品的主体能源。并且，在目前已经是最现实的可以有足够数量供给社会需求的替代能源。
总之，由于能源资源结构的不可逆转的变化，天然气作为洁净燃料又符合环保的要求，所以国际社会都将天然气在一次消费能源结构中所占的比例高低，视为一个国家的能源结构是否优化的标志。发达国家为30——40％，世界平均水平为21％，而我国只有2％左右。从这一差距，企业家和投资者将会发觉、他们正面临一个极好的发展机遇。
二、以气代油，清洁实惠
    天然气和LPG汽车有如下优点：
1．尾气排放中不含铅和苯，硫含量极微、与汽油相比，HC减少60－70％，CO减少80～90％，NOx减少30—40％，CO2少20～30％，噪音降低40％，大大减轻了对环境的污染，故当之不愧地被称为“洁净能量”，天然气和L PG汽车的推广应用被称为“绿色革命”。
2．抗爆震性好，辛烷值达103一11O，远高于汽油，有利于增大燃气压缩比，提高发动机的动力性能。
3．燃料以气态进人气缸，燃烧较充分，热效率高，积炭少，这使发动机的大修期延长30—40％，使润滑油更换周期延长50％，降低了维护费用和运行成本。
4．采取了多项有效的的技术措施和设施，使燃气在完全密闭的系统中运行，比汽油安全、如LPG汽车从投入使用至今未见爆炸记录。
5．比使用汽油便宜，具体经济指标须视当地天然气或LPG供应价与汽油价格之差而定，以LPG为例。大体上说，可使汽车用户省10—15％的燃料费，而对于LPG充气站的投资者来说，大约1年半能收回全部投资，推广LPG汽车是一项可以得到回报的投资行为，并不象附加尾气净化器或增加电喷反馈控制功能那样是单纯的消费支出、增加购置成本而无回收机会。
此外，对于燃气供应商而言，汽车应用燃气等于新开拓了一个规模庞大的销售面。供一辆公共汽车的LPG量相当于供50—70户居民用气量，而且前者经营成本低、利润高。
通常用LPG、压缩天然气（CNG）和液化天然气（LNG）的汽车统称天然气汽车。它们之间各有特点在推广中因地制宜，各显神通。其中LPG汽车的特点是技术上最成熟，安全可靠性好、能量密度大（一次充气的行程与汽油接并）， LPG的供应方便。
三、以气代油，已成潮流
为适应汽车能源变革的大趋势，世界上各汽车制造商都纷纷投资开发天然气汽车。如美国通用、福特、克莱斯勒。三大汽车公司组成“天然气汽车技术联合体”，计划于1998年将天然气汽车造价降低一半，德国宝马公司从94年11月份起按年产2000辆天然气汽车投产。目前已有500多万辆天然气汽车行驶在意大利、美国、荷兰、澳大利亚、法国、日本、新加坡、新西兰、印尼等十多个国家，其中近 400万辆是LPG汽车。据报道，这一类汽车在美国的年增长率为13.46％。推动天然气汽车应用的主要力量是各国政府、政府将应用和推广天然气和LPG汽车作为能源战略措施并立为国策，通过制订法规来实施，带有一定的强制性。同时，又配套制定了各项优惠和补贴措施进行鼓励。在政策、法规和优惠措施的支撑下，许多国家都制订发展计划。如美国计划到21世纪初有2000万辆汽车使用天然气和LPG。俄罗斯计划2005年前18％的小汽车、40％的公共汽车实现天然气化等等。
在我国，从95年开始，已作为政府行为来推动，推动力度逐年加大、这使从事多年天然气和LPG汽车开发和制造的企业受到很大的鼓舞。许多有识之士也都纷纷投入应用和推广的行列，各大城市都在部署和采取行动，这从近来各报纸的报道中已可以看到。
总之，“以气代油”，在全球范围内已形成一股现实的潮流。